Liberales, protestantes y masones. Modernidad y tolerancia religiosa en el Perú del siglo XIX. FERNANDO ARMAS ASIN: Pontificia Universidad Católica del Perú y Centro de Estudios Regionales Andinos "Bartolomé de Las Casas", Historia Andina 28, 1998.

Abstract

El titubeante carácter laico del estado peruano es un fenómeno de larga duración, cuyas raíces históricas sólo recientemente han comenzado a examinarse. Usando la prensa de la época así como folletos, discursos y manifiestos publicados en el siglo XIX y comienzos del XX referentes a la tolerancia religiosa, el libro que reseñamos aporta algunas evidencias interesantes y abre nuevas posibilidades de análisis. En el capítulo inicial el autor plantea que la tendencia moderada predominó en el seno del liberalismo peruano, mientras que la corriente radical sólo alcanzó un desarrollo limitado. Estos rasgos condicionaron el alcance de la lucha por la tolerancia religiosa, ingrediente esencial de la modernidad liberal. Durante el período comprendido entre 1820 y 1840 (examinado en el segundo capítulo), los fundadores de la nueva república se mostraron convencidos, por una parte, de que la religión católica era una garantía irrenunciable de la unidad política del país y, por otra, se les presentó la necesidad práctica de permitir la tolerancia religiosa para facilitar la apertura al comercio mundial, en el cual los extranjeros avecindados en el territorio desempeñaban un papel importante. La influencia de la iglesia católica, que mantuvo su posición de religión protegida por el estado y de cuasi condición de ciudadanía, hará que la libertad religiosa se aplique sólo a los extranjeros y se reprima cualquier amago de proselitismo no católico dirigido a la población nacional. Con todo, considera el autor que la permisividad frente a los cultos privados protestantes abrió una brecha para que fuera introduciéndose un ideal tolerante en la vida política.