Puerto Rico's Commerce, 1765-1865. From Regional to Worldwide Market Relations. BIRGIT SONESSON: Los Angeles: UCLA Latin American Center Publications, University of California, 1999.

Abstract

Puerto Rico's Commerce, 1765-1865 es la actualización de una tesis doctoral leída hace varios años y que parcialmente se había publicado en castellano en 1990, priorizando los problemas fiscales de la investigación (La Real Hacienda en Puerto Rico: administración, política y grupos de presión, 1815-1868. Madrid: Instituto de Estudios Fiscales). No obstante, la edición de la obra ahora, tal y como fue concebida y puesta al día, es una excelente noticia, ya que se trata del mejor y más completo trabajo acerca del comercio boricua en el último tercio del siglo XVIII y las primeras siete décadas del XX. Además, y debido a la especialización económica de la isla, el libro es también una de las contribuciones más relevantes para el conocimiento de la estructura y evolución de esta última en el período señalado, temas con una escasa historiografía. Sonesson defiende la tesis de que la especialización económica puertorriqueña no respondió a la demanda del mercado exterior, sino a los lazos establecidos con él por los comerciantes, catalanes y vascos fundamentalmente. Aunque teóricamente el razonamiento es poco relevante, pues dicha especialización necesita en cualquier caso que operen factores de los dos tipos señalados por la autora y resulta difícil discernir qué fue primero o más importante, para el estudio específico del comercio borinqueño tiene un gran valor metodológico debido al papel que dichos inmigrantes, sobre todo españoles y dentro del entramado de dominación colonial, jugaron en su construcción, funcionamiento y evolución.