Travesías y negociaciones en el Altiplano mexicano: Recolectores médicos, aficionados y empresarios de especímenes botánicos

Resumen

Este texto busca contribuir a los estudios sobre las prácticas de coleccionismo. Más allá de las historias institucionales de museos y herbarios, busco elucidar cómo se coleccionó y en nombre de quién se consolidaron estas prácticas. Centrándome en los trabajos del Instituto Médico Nacional (1890- 1915), asentado en la Ciudad de México, sigo los itinerarios de recolectores naturalistas, coleccionistas, médicos y empresarios fuera de esa institución. Busco describir los distintos estilos de recolección de plantas, animales y minerales medicinales en los espacios rurales, afuera de las instituciones científicas. A través de los relatos de los naturalistas Fernando Altamirano (1848-1908), del Instituto Médico Nacional y del estadounidense Cyrus Guernesey Pringle (1838-1911), del Gray Herbarium y de la Smithsonian Institution, recorro los lugares de recolección enfocándome en los actores invisibles que participaron en esas empresas de conocimiento como fueron los indígenas campesinos y los peones que, desde el campo, contribuyeron a esas encuestas médicas y botánicas de la “naturaleza mexicana”.