The Right Not to Be Looked At

Abstract

Abstract
In 1953, Life magazine sent its world-renowned photojournalist Margaret
Bourke-White into the mountains of Mesoamerica, where her drive to take
pictures collided with a poor man’s desire not to be photographed. Examining
this destitute man’s assertion of his right to be let alone, I argue that recent
theorizations of “the civil contract of photography” and “the right to look”
need to be tempered with what is at once a more old fashioned defense of the
right to privacy and an utterly pressing contemporary concern with electronic
intrusions into our lives by governments and businesses.
Keywords: ethics of photography, the right to privacy, the right not to
be photographed, the civil contract of photography
Resumen
En 1953, la revista Life envió a su periodista y fotógrafa mundialmente
reconocida, Margaret Bourke-White, a las montañas de Mesoamérica,
en donde su compulsión a tomar fotografías tropezó con el deseo de un
hombre humilde de no ser fotografiado. Examinando la determinación de
aquel hombre que reclamó para sí el derecho a ser dejado al margen de la
cámara, sostengo que las recientes teorizaciones acerca del “contrato civil
de la fotografía” y del “derecho a mirar” necesitan ser moderadas con lo
que constituye a la vez la tradicional defensa del derecho a la privacidad y
la apremiante preocupación contemporánea por la invasión electrónica de
gobiernos y negocios en nuestras vidas.
Palabras clave: dimensión ética del acto fotográfico, el derecho a la
privacidad, el derecho a no ser fotografiado, el contrato civil de la fotografía