Image and Authority: Political Trials Captured in Cuba and Panamá, 1955-1959

Abstract

Abstract
The assassination of Panamanian President José Antonio Remón in 1955
and the triumph of the Cuban Revolution in 1959 brought about public trials of
immense political importance. The article compares the ways legal processes
in Panamá and Cuba were represented in the media, with particular focus
on visual images. In both cases, images were key to the shifting of public
sensibilities and understandings of the trials. But although in both Cuba and
Panamá legal consciousness became highly politicized, in the former, the
trials solidified public support for the young Revolution, whereas in Panamá,
the notion of a corrupted legal process undermined the regime as a whole.
Keywords: photography, political trials, legal consciousness, José Antonio
Remón, Cuban Revolution, print media
Resumen
El asesinato del presidente panameño José Antonio Remón en 1955
y el triunfo de la Revolución Cubana en 1959 provocaron juicios de gran
importancia política. Este artículo compara las formas que esos procesos
judiciales fueron representados en los medios de comunicación en Panamá
y Cuba, con especial atención a las imágenes visuales. En ambos casos,
imágenes fueron claves para efectuar cambios en la sensibilidad jurídica
del público y su entendimiento del proceso político-judicial. Pero aunque en
Cuba y Panamá la conciencia jurídica se politizó, los tribunales solidificaron
el apoyo público a la joven Revolución Cubana, mientras que en Panamá
la noción de un proceso legal corrupto socavó el régimen en su conjunto.
Palabras clave: Fotografía, juicios políticos, conciencia jurídica, José
Antonio Remón, Revolución Cubana, prensa escrita